La presencia de judíos en la antigua y próspera ciudad de Al-Mariyya Bayyana permite trazar una ruta por la Almería sefardí: se trata de un aspecto poco conocido de esta ciudad, que en los últimos años se está poniendo de nuevo en valor por el interés que despierta no sólo en los viajeros judíos sino en general en todos los turistas culturales.
Quedan pocos vestigios
Lo primero que cabe decir es que esta ruta por la Almería sefardí se basa principalmente en referencias documentales y evocaciones, pues apenas quedan vestigios de edificaciones asociadas a la población judía. Pero con un poco de imaginación y con la ayuda de algunas señalizaciones instaladas recientemente, será resulta factible recorrer algunas calles y áreas de la ciudad con el recuerdo puesto en los sefardíes.
Entre las principales señalizaciones que mencionábamos están las placas que instaló el Ayuntamiento de Almería, en colaboración con la asociación sefardí Maguen Sefarad, en algunas de las calles que formaron parte de las juderías almerienses. Por otro lado, el estudio de documentos históricos como el Libro de Actas de Apeos y Repartimiento de Almería, de época de los Reyes Católicos (1492), permite trazar un recorrido aproximado de aquella comunidad que convivió con musulmanes y cristianos en época medieval.
Lugares que pueden componer la ruta
Como es lógico, la ruta por la Almería sefardí nos ha de llevar a la judería… o mejor dicho, a las juderías, pues hubo dos: la judería vieja y la judería nueva. Esto es así porque la primera tuvo vigencia durante la Antigüedad Tardía y en los primeros tiempos de Al-Andalus, especialmente en la época del Califato de Córdoba y los reinos taifas. Pero la fugaz conquista castellana bajo reinado de Alfonso VII (1147-1157) y la posterior recuperación por parte de los musulmanes almorávides truncaron la hasta entonces pacífica convivencia, de modo que tanto cristianos como judíos acabaron abandonando Almería. Y no sería hasta probablemente el siglo XV cuando judíos procedentes de Murcia se establecieron de nuevo en la Almería, ahora bajo el dominio más aperturista del reino nazarí de Granada.
Por tanto, la judería vieja fue aquella que floreció en los siglos X y XI, y se ubicó en torno al arrabal de Al-Hawd, actualmente barrio de Pescadería-La Chanca. Esta judería tuvo su propio cementerio, en las inmediaciones de la actual Plaza de San Roque, y a buen seguro tuvo una sinagoga, que aún no ha podido ser localizada. Pasear por las callejuelas de este barrio, con algunas de las mencionadas placas informativas, invita a imaginar el ambiente recogido que aquí debió de haber entonces.
Por otro lado, la judería nueva se ubicaría en el entorno de la Puerta de Pechina, aunque de este nuevo barrio judío no hay restos materiales. Paseando por la calle Jovellanos y por los refugios de la Guerra Civil, más carteles salen a nuestro paso para evocar a la población sefardí que aquí vivió (de unos 700 habitantes, según algunas fuentes), probablemente dedicada al ámbito comercial del reino de Granada, que tenía aquí uno de sus puertos más importantes.
Y más allá de la judería vieja y la judería nueva, pasear por algunos de los monumentos históricos de Almería permitirá evocar aquel periodo de convivencia entre las tres culturas, como por ejemplo la Alcazaba, mandada construir por Abderramán III en el siglo X. Las vistas panorámicas que se tienen desde lo alto de este recinto militar permiten comprender la posición estratégica de Almería en aquellos tiempos, que llevaron a los califas omeyas y reyes taifas y nazaríes a promoverla y protegerla, y a los cristianos a desearla, hasta la definitiva conquista por parte de los Reyes Católicos en 1489 y la posterior expulsión de judíos en junio de 1492.
